酿酒厂的稻米种植
“淡雅的口感”、“馥郁的清香”是日本酒的重要特色。而“美味的原料”与“谐调柔和的口味”,更使日本酒独具韵味。日本酒的原料即为大米,而“丸本酒造”在大米原料上是极为讲究的。
“山田锦”是出色的适宜酿酒的好米。原料米如果是采购的话,虽然其品种和等级可以指定,但质量会出现微妙的波动。因为无法选择种植的农田,各处农田收割的大米被混合在一起。
“山田锦”的特色是大颗粒。但为此而过多地施肥和灌溉,或为了收获更多的量,在间隔狭窄的农田上栽培,稻米的种植往往无法达到理想状态,从而使蛋白质的含油量及淀粉密度偏离理想的品质。换言之,大米的品质并不取决于以颗粒之大和均一来评定的等级,而是取决于其生长的农田。
人们做菜,无论多么努力,如果原料不好,就等于已经失败了一半。酿酒也同样如此,如果原料米的质量不稳定的话,就酿造不出优质的好酒。而原料米的品质取决于其生长的农田。我们认为,只有建设一个值得信赖、令人满意的大米基地,才是确保原料的唯一途径。我们在自家农田上栽培大米的意义就在于此。
我们认为大米的“生长过程”比其颗粒之大更为重要,即,在什么农田里栽培,生长过程如何,单位收割量是多少,等。我们的种植方法不同于目前大量使用农药和肥料以追求更多收获量的主流种植方法,而是采取“三黄”种稻法,充分调动稻子本身所蕴藏的生命力,栽培高质量的“山田锦”。
所谓“三黄”就是使稻子经历三次因营养不良而引起的枯黄,这才是栽培优质大米的秘诀。第一次是插秧之前;第二次是8月初旬当稻穗初长时,不对穗秆施加过多的营养;第三次是收割季节,使之变成金黄色的稻穗。经过这“三黄”,叶和秆不会吸收过多的养分,而让稻子的果实—也就是大米茁长地生长。
2003年,作为国家结构改革的一环,鸭方町被认定为全国第一个酿酒米农业特区,正式名称为“鸭方町酒米栽培振兴特区”。酿酒企业从此可以直接栽培原料米了。为我们所追求的“与种植大米一体化的酿酒业”开辟了光明的前景。